Certaines personnes disent avoir fait une expérience hors du commun. Celle d’une rencontre directe avec le divin, d’une expérience personnelle du divin. Ces personnes emploient, pour décrire ces expériences, les mots qu’elles ont à leur disposition : leur récit est le reflet de leur culture, de leur religion, de leur époque. Ce genre d’expériences est documenté à toutes les époques et dans toutes les aires culturelles, mais les mots employés pour les décrire varient fortement d’un milieu à l’autre.