Rimbaud fut une comète dans le paysage poétique du XIXe siècle. En deux ans, de 1870 à 1872, il rédige l’essentiel de son œuvre poétique, avant d’abandonner définitivement tout intérêt pour la littérature. Et que d’évolutions dans un temps si resserré ! Le poème que l’on va lire se situe vers la fin de ce parcours : Rimbaud y ose un mètre bref (cinq syllabes). La vigueur de la jeunesse côtoie une immense amertume.
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Ardent démocrate, Victor Hugo s’est toujours farouchement opposé au régime de Napoléon III, instauré grâce au coup d’Etat du 2 décembre 1851, qui mit fin à la Deuxième République pour instaurer le Second Empire. C’est sur les îles anglo-normandes, Jersey et Guernesey, que le poète, contraint à l’exil, a écrit Les Châtiments, recueil de poèmes publié en 1853. Le poète y utilise la satire et l’invective pour mobiliser l’opinion publique contre celui qu’il appelait « Napoléon le petit ». Dans la réédition de ce recueil en 1882, on trouve, en tête du recueil, un poème daté du 31 août 1870, soit quelques jours avant la chute du Second Empire, le 4 septembre 1870, des suites de la défaite de Sedan. Je vous propose donc de découvrir ce qu’écrivait Victor Hugo « Au moment de rentrer en France ».
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